मर्यादापुरू षोत्तम भगवान रामचन्द्र जी के बारे में तो सर्वविदित है। शास्त्रों के अनुसार रावण महा ज्ञानी और ईश्वर का महा भक्त था। शास्त्रोनुक्तानुसार इसी कारण राम चन्द्र जी ने रावण के अंतिम समय में अपने छोटे भई लक्ष्मण से कहा था कि वो रावण के पास जायें। ग्रंथों और पुस्तकों में रावण के बारे में इतने कुछ आसानी से नहीं प्राप्त होता है और शायद इसी कारण साधारणतः बहुत कुछ नहीं ज्ञात है बस केवल वही से कुछ मिलता है जहां भगवान मर्यादा पुरुषोत्तम से जुड़ी विवेचना हैं। रावण के माता पिता का नाम बहुत कम लोग जानते हैं। रावण के माता पिता बहुत प्रसिद्ध थे और उनका पूरा वंश विवरण कहीं कहीं हमारे ग्रंथों में उपलब्ध हो जाता है। उनसे ही उद्धृत प्रस्तुत है: 

ब्रह्मा के पुत्र हुए महर्षि पुलत्स्य, जो सप्तर्षियों में से एक थे। पुलत्स्य ने दो विवाह किए, पहली दक्ष कन्या प्रीति से और दूसरी कर्दम ऋषि की पुत्री हाविर्भूवा से। हाविर्भूवा से इन्हें विश्रवा नामक पुत्र की प्राप्ति हुई। विश्रवा के भी दो विवाह हुए, महर्षि भारद्वाज की पुत्री इडविला और राक्षसराज सुमाली की पुत्री कैकसी से। कैकसी से ही विश्रवा को रावण, कुम्भकर्ण, विभीषण और शूर्पणखा की प्राप्ति हुई। इस प्रकार ब्रह्मा से चौथी पीढ़ी में रावण का जन्म हुआ। इडविला से विश्रवा को कुबेर की प्राप्ति हुई जो रावण का बड़ा भाई था।

ब्रह्मा से हेति और प्रहेति नामक दो राक्षसों ने जन्म लिया। इन्हीं दोनो से राक्षस वंश की शुरूआत हुई। प्रहेति तपस्यारत हुआ और हेति ने यम की बहन भया से विवाह किया जिससे उसे विद्युत्केश नामक पुत्र की प्राप्ति हुई। विद्युत्केश ने संध्या की पुत्री सलकांटका से विवाह किया जिससे उन्हें सुकेश नामक पुत्र प्राप्त हुआ। इस पुत्र को इन दोनों ने त्याग दिया, तब भगवान शंकर और माता पार्वती ने इसे गोद लिया। तब से ये शिवपुत्र भी कहलाया। सुकेश का विवाह ग्रामणी गंधर्व की कन्या देववती से हुआ। इससे उसे तीन पराक्रमी पुत्र माल्यवान, सुमाली और माली की प्राप्ति हुई। माल्यवान ने सुंदरी से विवाह किया जिससे उसे वज्रमुष्टि, विरुपाक्ष, दुर्मुख, सुप्तघन, यज्ञकोप, मत्त और उन्मत्त नामक सात पुत्र और अनला नामक एक पुत्री हुई। सुमाली ने केतुमती से विवाह किया जिससे उसे प्रहस्त, अकम्पन्न, विकट, कालिकामुख, धूम्राक्ष, दण्ड,सुपार्श्व, संह्लादि, प्रघस और भासकर्ण नामक दस पुत्रों और राका, पुष्पोत्कटा, कैकसी और कुंभीनसी नामक चार पुत्रिओं की प्राप्ति हुई। माली ने वसुदा से विवाह किया और उसके अनल, अनिल, हर और सम्पाति नामक चार निशाचर पुत्र हुए। इनमे से सुमाली की पुत्री कैकसी का विवाह पुलत्स्य पुत्र विश्रवा से हुआ जिससे उन्हें रावण, कुम्भकर्ण, विभीषण और शूर्पनखा की प्राप्ति हुई। इस प्रकार माता की ओर से ब्रह्मा से सातवीं पीढ़ी में रावण का जन्म हुआ। रावण के पिता विश्रवा सबसे प्रसिद्ध ऋषियों में से एक थे।