फ़िल्म डंकी की शुरुआत, पंजाब के गरीब अवैध प्रवासियों , लेकिन दिल को छू लेने वाला कदम, जो हरे-भरे चरागाहों की तलाश में खतरनाक यात्रा करते हैं, का छायांकन बहुत प्रभावित ढंग से प्रस्तुत किया गया है। इसी में  आशावादियों के समूह का विवरण आता है जो अंग्रेजी की परीक्षा को पास करने  के लिए एक पैराग्राफ को रटकर याद कर लेते हैं और  विषय का नाम बदलकर उसे परीक्षकों के सामने पेश करने का निर्णय लेते हैं। अनजाने में,  कुछ लंबें दृश्य राजकुमार हिरानी की कहानी को  पीरोनें वाली समानता दिखायी देती है। इन वर्षों में, इन्होंने लगभग एक ही कहानी संरचना कर  के साथ दर्शकों को बांधा है और हमेशा इसे धड़कते दिल और मुस्कुराते चेहरे  के साथ  दर्शकों को  लुभाने में कामयाब रहे। फ़िल्म डंकी में, शाहरुख खान के सहयोग, उद्देश्य और सामाजिक सरोकार फिर से प्रशंसनीय है। 

परन्तु जिस सहजता से  वे  सभी बिंदुओं को जोड़ते हैं वो गायब है। पंजाब के एक छोटे से शहर का डंकी फ्लैशबैक में जाता है और उन चार पात्रों की कहानी सुनाता है जो अपने जीवन की कठिनाइयों को दूर करने के लिए लन्दन में आकर बस जाना चाहते हैं।परन्तु कठिनाइयों से जूझते हुए जब वे हार मानने वाले होते हैं उसी समय हार्डी (शाहरुख ख़ान), जो एक भूतपूर्व सैनिक हैं, उनके जीवन में आता है ताकि वे अवैध रास्ता अपनाकर अपने सपने को हकीकत में बदल सकें। रास्ते में, वह मनु (तापसी पन्नू) के लिए एक नरम कोना विकसित कर लेता है। अवैध आप्रवासी का विषय हिंदी फिल्म उद्योग के लिए अपेक्षाकृत नया  है, लेकिन पंजाबी फिल्मों में इस पर काफ़ी फ़िल्में आयी है।

इसलिए जब फ़िल्म चुनौतियों को एक नवीन कलेवर में पेश करती है तो यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है। शाहरुख ख़ान द्वारा एक कोर्ट रूम सीक्वेंस में राष्ट्र को शरण देने के लिए  प्रेरित करते हैं वह एक मजबूत सामाजिक-राजनीतिक बयान लगता है और यही फिल्म के मुख्य आकर्षण में से एक है। हार्डी और मनु के बीच की प्रेम कहानी ज्यादा जादू पैदा नहीं कर पाती दिखायी देती है।  तापसी उस जादू को उभारने करने में विफल सी लगती हैं जिसके लिए पटकथा में लड़के को 25 वर्ष तक उनका इंतजार करना पड़ता है। सहायक कलाकारों ने बहुत अच्छे से अपने किरदारों को निभाया है।विक्की कौशल ने अपने को फ़िल्म में  ज़बरदस्त किरदार  के साथ  प्रस्तुत किया है। विक्रम कोचर और अनिल ग्रोवर कुशल ने अच्छा अभिनय किया है।  बोमन ईरानी फ़िल्मी दुनिया के परखे और मशहूर कलाकार है उन्हें जितना दिया गया निभाया परन्तु और उपयोग किया जा सकता था।